元能科技(廈門)有限公司
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一、背景
1. 單顆粒抗壓強度和材料/極片/電芯性能的關聯(lián)
在微觀尺度上,電極由納米級或微米級顆粒組成。因此,電極材料固有的顆粒特性對電池的電化學性能起著決定性的作用。為了獲得具有理想電化學性能的電極材料,人們對顆粒材料的晶體結構、形貌、力學性能和顆粒改性方法進行了廣泛而深入的研究。我們可以通過成分調整、微觀結構優(yōu)化和表面改性等來改善顆粒材料的電化學性能。 力學性能方面,對電池材料單個顆粒測試抗壓強度,可用于評估材料的耐壓性,指導輥壓工藝。力學強度高的材料,后續(xù)的循環(huán)穩(wěn)定性也會較好,如圖1所示。
圖1.鋰電材料顆粒的抗壓性和不同層級材料應用的關聯(lián)
一方面,顆粒的抗壓強度高,表明顆粒能承受更高強度的外力,更不易被壓碎;對應到極片壓制過程,可使材料或極片具有更高的壓實密度,可以在單位空間內負載更多的正極或負極材料,有助于提高電池容量密度。
另一方面,顆粒整體的抗壓強度和最終所制成電芯的性能也存在一定的關聯(lián)。抗壓強度高的材料,會提升電池的綜合電化學性能。在電芯循環(huán)過程中,隨著鋰離子的脫嵌,顆粒的內部應力累積到一定程度,會出現(xiàn)裂紋或破碎,顆粒的力學強度逐步降低,從而縮短電芯的使用壽命1-3。
例如Parkb1等人的研究表明,Mg的摻雜可以提高NCM622粒子的硬度,從而改善NCM622正極的循環(huán)性能,因此,作者認為顆粒硬度是直接影響NCM622正極長期循環(huán)穩(wěn)定性的關鍵因素;電池正負極材料的機械強度(抗壓性)影響正負極材料的電化學性能。這種關聯(lián)為正負極材料的研究提供了新的思路。
此外,我們常常需要通過模擬仿真來優(yōu)化電極制造工藝參數(shù),比如輥壓工藝,或者預測電池充放電中的微觀結構演變過程。對電極進行精細化結構仿真時,模型需要顆粒材料的詳細性能參數(shù),包括力學性能參數(shù),如彈性模型和斷裂強度等。單顆粒力學性能能夠快速準確獲得這些參數(shù),從而有助于建立更精準的模型。
因此,鋰電材料單顆粒力學性能測試不僅能夠提供關鍵的材料性能參數(shù),還有助于深入理解材料性能與電池性能之間的關系,從而指導電池設計和制造過程,提高電池的性能和壽命。
2. 現(xiàn)有表征方法存在的局限性
現(xiàn)有的一些材料表面微觀力學性能的表征方法,如原子力顯微鏡的力曲線測試、納米壓痕儀的硬度測試等,測試的主要還是薄膜或者涂層基材的力學性能,對于微米層級的電池材料顆粒并不適用,很難反映顆粒自身的抗壓性。其它的一些表征方法,如表1所示,也各自存在一定局限性,無法直觀、定量描述顆粒的抗壓性能。
表1.鋰電顆粒強度表征方法及其局限性
二、鋰電單顆粒力學性能測試系統(tǒng)
1. 產品基本信息
圖2. 元能科技單顆粒力學性能測試系統(tǒng)SPFT2000
基于鋰電材料單顆粒力學性能的重要意義,以及眾多鋰電行業(yè)研發(fā)人員的對單顆粒表征的急切需求,元能科技推出單顆粒力學性能測試系統(tǒng)SPFT( Single particle Force properties Tester),如圖2所示。
圖3.單顆粒力學性能測試系統(tǒng)SPFT功能模塊
SPFT由光學顯微鏡、壓力測量系統(tǒng)、位移測量系統(tǒng)、力位移控制系統(tǒng)組成,通過高精度的位移和壓力控制,可采集壓頭加載到單個顆粒上后的應力應變曲線,從曲線的突變點分析顆粒壓潰力。測試過程中,可以借助光學顯微鏡觀察顆粒在壓前壓后的形態(tài)、測試顆粒的尺寸信息等。
2. 產品功能特點
SPFT是專為鋰電材料開發(fā)的單顆粒力學性能測試設備,能夠根據(jù)鋰電顆粒的特性進行定制化的測試模式的設計,專用性好、基礎功能齊全、性價比高。其中結構設計上大膽創(chuàng)新,采用底部光學系統(tǒng)的方式,這樣在顆粒測試過程中可觀察到壓頭和顆粒的相對位置,人員操作更直接和簡便,減少壓偏、顆粒被壓跑、或者壓到多個顆粒的風險,也可以從底部觀測到顆粒壓潰前后的潰散狀態(tài)。SPFT具體的功能特點如圖4所示。
圖4. 單顆粒力學性能測試系統(tǒng)功能特點
3. 測試方法
(1)參照GB/T 43091-2023粉末抗壓強度測試方法執(zhí)行4。
(2)樣品測試步驟包含:制樣,定位,模式選擇,測試開始,整個過程僅需幾分鐘。
(3)測試過程、顆粒被壓潰前后圖片,如圖5。
圖5. 單顆粒測試過程形貌
三、應用案例
SPFT提供多種測試模式,測試人員可以根據(jù)樣品類型或者不同測試需求選擇相應的測試模式。以下案例采用控制位移測試應力的測試模式(如圖6),即以恒定的位移速率對顆粒下壓,測試顆粒被壓縮過程中顆粒應力的變化。
圖6. 控制位移的測試模式
位移速率單位為μm/s,通常范圍為(0.1~0.5μm/s),位移穩(wěn)定性控制在±0.01μm以內。當壓頭下壓至位移行程上限或所設置的壓力上限,軟件自動停止測試并保存數(shù)據(jù)。
1. 三元顆粒A1和A2
兩款三元材料A1和A2由同種前驅體燒結而成,但燒結工藝不同,顆粒粒徑D50均為18μm。我們采用SPFT2000測試兩款材料的不同顆粒,結果如圖7所示。A1的平均壓潰力為31.2mN,A2的平均壓潰力為35.8mN。且A2被壓潰時位移的變化量(壓潰點對應的橫坐標)略大于A1,這說明A2被壓得更深時才壓碎,平均多壓0.8μm。上述結果表明,A2的抗壓性優(yōu)于A1,改變燒結工藝可以一定程度提升材料硬度。單顆粒力學性能表征方法可以為材料的燒結工藝提供指導。
圖7.A1和A2的應力-應變曲線及壓潰力對比
2. 三元顆粒B1和B2
兩款三元材料B1和B2由不同前驅體燒結而成,顆粒粒徑D50均為9.5μm。我們采用SPFT2000測試兩款材料的單顆粒力學性能,結果如圖8所示。B1的平均壓潰力為4.4mN,B2的平均壓潰力為9mN,B2的壓潰力大于B1。從曲線看,B1被壓潰后,應力下降到零點,而B2壓潰后的力下降到2mN,且B1顆粒被壓潰后,隨著壓頭的繼續(xù)下壓,力-位移曲線上存在多段的平臺。這說明B1顆粒可能存在較快過程的結構破碎,材料彈性比B2小,而當一次破碎后,壓頭下壓過程,可能存在部分破碎的顆粒被二次壓碎。
這兩種材料按照相同的工藝組裝為半電池后,45℃循環(huán)30圈,B1對應的電池的容量保持率為84%,而B2的容量保持率為94%,B2的循環(huán)穩(wěn)定性更好,這與B2在材料層級的單顆粒硬度更高也有一定的關聯(lián)性。
圖8.B1和B2應力-應變曲線及壓潰力對比
四、關于單顆粒力學測試系統(tǒng)SPFT的更多信息說明
1. 測試對象
除了上述案例展示的鋰電三元正極材料,鋰電其它正負極材料,包括正極三元單晶、富鋰材料、負極石墨、硅基、固態(tài)電解質等等,均可試驗。需要說明的是,受顆粒形成過程中復雜的外部環(huán)境條件作用,部分材料顆粒的內部結構存在較大的差異性。因此,即便是形狀相似、粒徑相近的顆粒,其抗壓強度也會表現(xiàn)出顯著的變異性。
2. 測試顆粒尺寸
單顆粒粒徑大小:5~50um,圓球狀或圓柱狀的顆粒測試效果更佳。
3. 應用場景
材料企業(yè)、電芯企業(yè)的材料研發(fā)部門、品控部門、高校做材料開發(fā)的課題組等,可用于材料設計和優(yōu)化驗證。
總之,鋰電材料單顆粒的抗壓強度(抗壓潰強度)測試,可用于評估材料的抗壓性,有助于指導研發(fā)人員材料優(yōu)化、工藝設計和電芯研發(fā)。
五. 參考文獻
1. Janghyuk Moona, Jae Yup Jungb, Trung Dinh Hoanga, Dong Young Rheeb, Hyo Bin Leeb, Min-Sik Parkb,*, Ji-Sang Yuc,** The correlation between particle hardness and cycle performance of layered cathode materials for lithium-ion batteries,Journal of Power Sources 486(2021)229359
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3. 張雨生,由曉明,何箐. 8YSZ 團聚粉體壓潰強度及其對PS-PVD 沉積行為的影響研究 [J]. 熱 噴 涂 技 術, 2022, 14(3): 46-57.
4. GB/T 43091-2023 《粉末抗壓強度測試方法》
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